Um estudo clássico, publicado em 2012 na revista Diabetes Care mostrou que muitas pessoas com diabetes já apresentam complicações no momento do diagnóstico. Uma análise feita com mais de 500 pessoas revelou que 7,8% de quem tem diabetes recém-diagnosticado já apresentava polineuropatia, uma complicação que pode levar a pessoa a ter fortes dores, amortecimento e até amputação dos pés. Também, 9,4% apresentavam retinopatia, uma complicação que pode levar à cegueira. A incidência de doença nos rins também foi alta nesse grupo de pessoas com diabetes recém-descoberta.

O grande problema que observamos na atualidade é que essas complicações são muitas vezes silenciosas, dando uma falsa sensação ao indivíduo de que ele está saudável e não precisa de cuidados médicos. No momento em que os sintomas aparecem, geralmente após muitos anos, as complicações da polineuropatia, da retinopatia e da nefropatia podem ser irreversíveis. Por isso, aconselha-se que todo mundo que tem diabetes, mesmo que não apresente sintomas, faça acompanhamento periódico com um médico que examine os seus pés, pergunte sobre os seus sintomas e peça exames para ver a função dos rins e a condição dos olhos.